Geneviève Aitken, Marianne DelafondLa collection d'estampes japonaises de Claude Monet à Giverny

Geneviève Aitken et Marianne Delafond ont établi avec précision le catalogue de l’exceptionnelle collection d’estampes japonaises réunie par Claude Monet et conservée à Giverny. Voici une nouvelle édition exhaustive et enrichie de cet ouvrage qui est un précieux témoignage du goût et de la passion de l’artiste pour le style ukiyo-e, ces « images d’un monde flottant » qui semble être la parfaite définition de l’impressionnisme et des ultimes peintures des Nymphéas…

La passion que Monet éprouva pour le Japon l’amena à introduire de manière inattendue diverses touches japonaises dans l’univers tout à fait original qu’il avait créé à Giverny. Ses emprunts à l’art japonais des jardins sont manifestes à travers l’aménagement de l’étang qu’il avait transformé en spectaculaire “jardin d’eau” (éléments de végétation, fleurs de nymphéas…). Et la passerelle qui enjambe cette vaste étendue d’eau fleurie rappelle les ponts japonais si présents dans les estampes japonaises : elle illustre combien le peintre partageait la vision des grands maîtres de l’ukiyo-e et combien il était familier avec leur “monde flottant”.
Ces estampes japonaises, Monet les a regardées intensément – aussi longuement que les visages féminins gravés par Utamaro – et il les a aimées jusqu’à en constituer une collection d’exception, présentée aux murs de sa maison de Giverny : le maître de Giverny avait choisi de vivre au milieu de ces extraordinaires compositions d’Hokusai, d’Hirohige, d’Utamaro… Passant du jardin à son intérieur, Monet “vivait au Japon” en Normandie ! Si le peintre de l’Impression, soleil levant n’est jamais venu découvrir le pays du Soleil-Levant, il accueillit bien volontiers les Japonais, acheteurs et collectionneurs, qui lui rendaient visite et devenaient ses amis ; s’ensuivaient des échanges épistolaires et des envois d’estampes destinés à agrandir encore l’ensemble amoureusement réuni et conservé à Giverny pour le bonheur des visiteurs.