Michel PastoureauLe Loup : Une histoire culturelle

Le loup est une vedette du bestiaire central de l’imaginaire européen. Depuis l’Antiquité et même au Moyen Âge, même si la crainte du loup est alors en recul, les bestiaires dressent du fauve un portrait négatif et le roman de Renart en fait une bête ridicule, pourtant symbole héraldique, berné par les autres animaux et sans cesse poursuivi. La peur du loup revient à l’époque moderne. Les documents d’archives et le folklore en portent témoignage : désormais, les loups ne s’attaquent plus seulement au bétail, ils dévorent femmes et enfants. Au XXe siècle, la littérature, les dessins animés, les livres jeunesse finissent par transformer le grand méchant loup en un animal qui ne fait plus peur et devient même attachant. Le grand Pastoureau nous trace ici une histoire culturelle de cet animal symbolique, avec tout son savoir-faire et ses qualités de narrateur.