Helen Levitt

Helen Levitt (1913 – 2009) compte parmi les plus importants exposants de la photographie de rue. Observatrice et chroniqueuse passionnée de la vie quotidienne dans la rue à New York, elle a passé des décennies à documenter les habitants des quartiers les plus pauvres de la ville, tels que Lower East Side et Harlem. L’œuvre de Levitt se distingue par son sens de la dynamique et son sens de l’humour surréaliste. Son utilisation de la photographie couleur était révolutionnaire: Levitt compte parmi ces photographes qui ont été les pionniers et qui ont créé la couleur comme moyen d’expression artistique. Le livre qui accompagne la rétrospective du musée Albertina présente environ 130 œuvres emblématiques de Levitt. Celles-ci vont de ses premières photographies de dessins à la craie inspirées du surréalisme à ses photos de Mexique de 1941 et aux portraits clandestinement de passagers du métro de New York que Walker Evans l’encouragea à faire en 1938. Bon nombre de ces photos proviennent des archives personnelles de Levitt et cette exposition représente une première exposition publique. Les photographies d’Helen Levitt sont faciles à lire, mais difficiles à comprendre. Prenant forme à la fin des années 1930, avec une décennie de crise économique et entourés à New York par le bourdonnement de tous les types de médias celluloïdiens, ils nous révèlent quelque chose de profond sur le monde, avec peu de commentaires. Une photographie de Levitt ne raconte pas autant qu’elle émane. Elle communique l’expérience vécue des rues plutôt que la vie urbaine filtrée par des préoccupations sociales ou politiques.