Julia Margaret Cameron : Capturer la beauté

Julia Margaret Cameron (1815-1879) est reconnue depuis longtemps comme l’un des photographes les plus novatrices et les plus influentes de tous les temps. Elle a été parmi les premiers à utiliser le gros plan, elle a fait du portrait son sujet de prédilection et n’a pas hésité à utiliser délibérément le flou. Désireuse d’utiliser la photographie comme moyen d’expression artistique plutôt que comme moyen de documentation, Cameron a cherché l’inspiration dans des arts aussi variés que la peinture de la Renaissance italienne et la poésie victorienne contemporaine, et a chéri la beauté au-dessus de la perfection technique.

Cameron reçut son premier appareil de sa fille en 1863, à l’âge de 48 ans, et sa réponse au don fut immédiate : « Dès le premier instant, j’ai manipulé mon objectif avec une tendre ardeur, et il est devenu pour moi une chose vivante, avec voix et mémoire et vigueur créatrice ». Au cours des onze années qui suivirent, Cameron produisit des milliers de photographies, a exposa à l’étranger et publia deux livres. La photographie a été le lien pour Cameron avec nombre de grands écrivains, artistes, scientifiques et penseurs de son temps, entre autres le naturaliste Charles Darwin et l’historien et philosophe Thomas Carlyle. Parmi ses sujets, plusieurs études d’Alice Liddell qui, enfant, avait posé pour le photographe et écrivain Lewis Carroll et avait inspiré les aventures d’Alice au pays des merveilles.