Charles Saumarez SmithThe Art Museum in Modern Times - Charles Saumarez Smith

Comment les musées d’art ont-ils changé au cours du siècle dernier? Ayant été à la tête de trois grandes institutions britanniques au cours de sa carrière, Charles Saumarez Smith tente d’approfondir cette question.

Son histoire commence avec le Museum of Modern Art de New York, l’un des premiers à se concentrer sur l’art du présent. Lors de son ouverture en 1939, le bâtiment audacieusement moderniste du MoMA a représenté une riposte brutale au néoclassicisme de la plupart des musées. De là, Saumarez Smith se lance dans une odyssée pour explorer 41 autres musées à travers le monde, dont la Tate Modern à Londres, le Getty Center à Los Angeles, le Benesse House Museum sur l’île japonaise de Naoshima, et le Centre Pompidou à Paris – ainsi que la nouvelle succursale Pompidou à Shanghai, qui a ouvert ses portes en 2019.

Saumarez Smith jette un regard aigu sur la façon dont l’expérience de l’art est façonnée par la nature des bâtiments qui l’abritent et les principes d’organisation par lesquels elle est exposée. Il retrace un changement radical de la croyance en l’idée les musées peuvent et doivent instruire et éduquer, à l’idée que les musées devraient être davantage axés sur la contemplation, le spectacle et l’expérience individuelle.