Gordon ParksThe Atmosphere of crime, 1957

Lorsque le magazine Life a demandé à Gordon Parks d’illustrer une série récurrente d’articles sur la criminalité aux États-Unis en 1957,il était un des photographes officiels de la revue, le premier Afro-Américain à occuper ce poste. Parks s’est embarqué dans un voyage de six semaines qui l’a emmené avec un journaliste dans les rues de New York, Chicago, San Francisco et Los Angeles. Contrairement à la plupart de ses travaux antérieurs, les images réalisées étaient en couleur. L’essai photographique de huit pages qui en a résulté, «L’atmosphère de la criminalité», était remarquable non seulement pour sa sophistication esthétique audacieuse, mais aussi pour son combat envers les stéréotypes sur la criminalité omniprésents dans les médias grand public. Ils ont fourni une représentation cinématographique aux teintes riches d’un monde largement caché : celui de la violence, du travail policier et de l’incarcération, vus avec empathie et franchise.Parks a rejeté les clichés de la délinquance, de la consommation de drogues et de la corruption, optant pour une vision plus nuancée reflétant les facteurs sociaux et économiques liés au comportement criminel.